Ngủ trong xe ô tô đóng kín cửa rất nguy hiểm, kể cả khi máy điều hoà hoạt động và lấy gió ngoài.

Theo thiết kế, điều hòa trong xe có chức năng làm mát không khí trong xe chứ không có khả năng cân bằng không khí giữa bên trong và ngoài. 

Do vậy, nếu ngủ trong xe cửa đóng kín, ô xi trong cabin giảm sút rất nhanh và khi đó người ngủ trong xe sẽ lịm dần đi và có thể dẫn đến chết não, tử vong.

Nếu xe để trong gara đóng kín thì khi nổ máy để chạy điều hoà, khí độc CO từ khí xả của xe bị hút vào cabin cũng gây ngộ độc.

Ngoài việc thiếu ô xi, khí độc CO, những vật liệu bằng nhựa trong ô tô như táp lô, ốp cửa, ống cao su, dầu mỡ có thể tiết ra chất benzen, một chất gây ung thư. Ở nhiệt độ thấp, cửa xe đóng kín mức benzen có thể vượt hàng chục lần ngưỡng an toàn 50mg/4,65m2 và nếu dưới nắng nóng mức benzen có thể vượt ngưỡng hàng 100 lần.

Các nguyên nhân gây ra ngạt, tử vong thường do ngủ trong xe khi cửa ô tô kín, xe nổ máy trong gara, động cơ dừng đột ngột, hết xăng và nhiều trường hợp trẻ nhỏ để trong xe quá lâu khi nhiệt độ bên ngoài quá cao đã dẫn đến những sự cố không thể cứu vãn được.

ngu-tren-xe