Trong ngành ô tô hiện đại, nền tảng xe là một khái niệm kỹ thuật quan trọng. Platform là bộ cấu trúc cơ bản của chiếc xe, bao gồm khung gầm, kết cấu thân xe, hệ thống treo, bố trí động cơ và kiến trúc điện điện tử. Từ một nền tảng chung, các hãng có thể phát triển nhiều mẫu xe khác nhau. Nhờ đó giảm chi phí nghiên cứu, tăng tốc độ ra mắt sản phẩm và tối ưu sản xuất.

Một ví dụ tiêu biểu là hệ thống nền tảng của Volvo Cars. Hãng xe Thụy Điển đã phát triển ba nền tảng chính trong thời gian gần đây. SPA (Scalable Product Architecture) dùng cho các mẫu xe cỡ trung và cỡ lớn như Volvo XC90, Volvo XC60 hay Volvo S90. CMA (Compact Modular Architecture) phục vụ các mẫu xe nhỏ hơn. Ngoài ra còn có SEA (Sustainable Experience Architecture), nền tảng xe điện thế hệ mới được phát triển trong hệ sinh thái của Geely.




Điểm đáng chú ý là các nền tảng này không chỉ dành riêng cho Volvo. Nhiều thương hiệu trong tập đoàn Geely cũng chia sẻ công nghệ này. Các mẫu xe của Lynk & Co, chẳng hạn như Lynk & Co 01, được phát triển trên nền tảng CMA có nguồn gốc từ Volvo.

Xu hướng chia sẻ nền tảng không chỉ có ở Volvo. Volkswagen Group có các nền tảng nổi tiếng như MQB cho xe động cơ đặt ngang và MEB cho xe điện. Toyota phát triển kiến trúc TNGA, dùng cho nhiều mẫu xe từ Toyota Camry đến Toyota RAV4. Trong khi đó Ford Motor Company cũng triển khai các nền tảng toàn cầu để chia sẻ công nghệ giữa nhiều dòng xe.


Trước đây, nền tảng của mỗi mẫu xe thường được phát triển riêng, nên chi phí cho mỗi model rất lớn. Thời gian hoàn thành một mẫu xe có khi kéo dài 5 đến 6 năm. Ngày nay, nền tảng chung đã giải quyết được nhiều nút thắt của ngành. Ví dụ như MQB của Volkswagen có thể phát triển hơn 50 mẫu xe, giúp tiết kiệm hàng tỷ đô la và rút ngắn thời gian phát triển một mẫu xe xuống còn khoảng 36 tháng.

Trong bối cảnh ngành ô tô bước vào kỷ nguyên điện hóa và phần mềm hóa, nền tảng xe đang trở thành xương sống của các hãng xe. Từ một bộ khung kỹ thuật chung, họ có thể phát triển hàng loạt mẫu xe khác nhau cho nhiều thị trường, trong khi vẫn kiểm soát được chi phí và tốc độ đổi mới.